Como si los síntomas de COVID-19 no fueran suficientes, los expertos en salud están señalando una infección fúngica inusual y rara conocida como Mucormicosis, a menudo referida como Hongo Negro, entre aquellos afectados por COVID-19. Este artículo proporciona información sobre esta infección fúngica potencialmente fatal, sus síntomas y medidas preventivas.
¿Qué es la Mucormicosis?
La mucormicosis es una infección fúngica causada por un grupo de hongos conocidos como Mucormycetes. Aunque es rara, representa serios riesgos para la salud, particularmente para individuos con sistemas inmunológicos comprometidos o condiciones de salud subyacentes. Estudios recientes han mostrado un aumento en los casos de mucormicosis durante la pandemia de COVID-19, ya que el virus puede crear un ambiente propicio para el crecimiento fúngico, especialmente debido a la hipoxia y la inmunosupresión asociadas con la enfermedad [3].
¿Quién es más propenso a contraer Mucormicosis?
Ciertas poblaciones tienen un mayor riesgo de mucormicosis. Esto incluye a individuos con:
1. Diabetes, particularmente aquellos con mal control glucémico.
2. Cáncer, especialmente aquellos que están recibiendo quimioterapia.
3. Conteo bajo de glóbulos blancos (Neutropenia), lo que disminuye la respuesta inmune.
4. Niveles excesivos de hierro, ya que la sobrecarga de hierro puede promover infecciones fúngicas.
5. Lesiones cutáneas por cortes o quemaduras, que pueden servir como puntos de entrada para el hongo.
Además, aquellos que han recibido trasplantes de órganos o de células madre o están en tratamientos prolongados con esteroides también son más vulnerables. La pandemia de COVID-19 ha exacerbado estos riesgos, llevando a una mayor incidencia de mucormicosis entre los pacientes hospitalizados [2].
¿Cuáles son los síntomas de la Mucormicosis?
Los síntomas pueden variar según la ubicación de la infección fúngica. La mucormicosis se manifiesta en varias formas dependiendo del sitio de infección.
Síntomas de Senos y Cerebro:
1. Dolor de cabeza.
2. Hinchazón en un lado de la cara.
3. Congestión nasal.
4. Lesiones oscuras en la boca o el puente nasal.
5. Fiebre.
Síntomas Pulmonares:
1. Dificultad para respirar.
2. Malestar en el pecho.
3. Tos.
4. Fiebre.
Síntomas del Tracto Digestivo:
1. Malestar abdominal.
2. Náuseas.
3. Vómitos.
4. Sangrado en el abdomen.
Síntomas Cutáneos:
1. Ampollas o úlceras.
2. Dolor y calor en el área afectada.
3. Enrojecimiento alrededor del sitio infectado.
4. Hinchazón cerca de la herida.
¿Por qué los pacientes con COVID están siendo afectados por Mucormicosis?
Los individuos que tienen un mayor riesgo de mucormicosis incluyen a aquellos con sistemas inmunológicos debilitados, lo que los hace especialmente susceptibles a infecciones fúngicas y otras infecciones oportunistas, particularmente aquellos que actualmente están luchando o recuperándose de COVID-19. La asociación entre COVID-19 y mucormicosis ha sido destacada en numerosos estudios, indicando un aumento significativo en los casos entre pacientes con COVID-19, especialmente en aquellos con diabetes o enfermedad severa [1].
¿Cuáles son las formas de protegerse contra la Mucormicosis?
Dado que los hongos que causan mucormicosis son prevalentes en el medio ambiente, evitar la exposición por completo puede ser bastante desafiante. Desafortunadamente, no hay vacuna disponible para esta condición. Sin embargo, puedes tomar varias medidas para minimizar tu riesgo:
1. Mantente alejado de áreas con polvo significativo.
2. Evita actividades que te acerquen al polvo o al suelo.
3. Usa ropa protectora, como guantes y mangas largas, junto con calzado apropiado.
4. Mantente alejado de edificios dañados por agua después de desastres naturales.
¿Cómo tratar la Mucormicosis?
Tratar la mucormicosis es crítico y debe hacerse únicamente bajo supervisión médica con medicamentos antifúngicos prescritos, ya sea por vía oral o intravenosa. En algunos casos, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para eliminar el tejido infectado. Los estudios indican que un diagnóstico temprano y un tratamiento rápido son esenciales para mejorar los resultados en pacientes con esta infección [4].
La mucormicosis es una infección grave que puede volverse potencialmente mortal si no se aborda rápidamente. Si notas alguno de los síntomas mencionados anteriormente, contacta a tu profesional de salud de inmediato. Además de estas medidas preventivas, recuerda seguir las pautas de salud como el lavado regular de manos, usar mascarilla y mantener el distanciamiento social.
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