Comprendre comment le coronavirus se propage

Avec la reconnaissance officielle du coronavirus comme une pandémie, les implications médicales qu'elle entraîne pour la société deviennent de plus en plus évidentes. La plupart des personnes infectées jusqu'à présent ont présenté des symptômes légers à modérés. Cependant, pour les personnes âgées et celles ayant des problèmes de santé préexistants, le virus peut entraîner des complications graves, y compris la pneumonie et le syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), en particulier chez les populations âgées et celles ayant des comorbidités telles que le diabète et les maladies cardiovasculaires^[4].

Comment le virus se propage-t-il ?

Le mode de transmission principal du virus est par le biais de gouttelettes respiratoires expulsées par une personne infectée lors d'une toux ou d'un éternuement. Si quelqu'un inhale ces gouttelettes, il court un risque élevé de devenir infecté. Bien que la possibilité de transmission par contact soit encore à l'étude, certaines recherches récentes menées aux États-Unis suggèrent que cela pourrait être une préoccupation, soulignant la nécessité de pratiques d'hygiène rigoureuses^[5]. Par conséquent, il est crucial que tout le monde se lave fréquemment les mains et évite de toucher son visage.

Le virus est connu pour survivre :

• Sur des surfaces en plastique ou en acier inoxydable pendant environ deux à trois jours, ce qui rend ces surfaces à haut risque de contamination.
• Sur du carton pendant jusqu'à 24 heures, ce qui est pertinent pour les services d'emballage et de livraison.
• Dans l'air pendant plusieurs heures, soulignant l'importance de la ventilation dans les espaces clos.

Par conséquent, il est conseillé de nettoyer régulièrement les surfaces fréquemment touchées avec des solutions d'eau de Javel diluées, car une désinfection efficace peut réduire considérablement le risque de transmission par les surfaces^[1].

Les études actuelles indiquent que le virus ne semble pas se propager par la sueur des personnes infectées. Par conséquent, des lieux comme les centres commerciaux, les théâtres, les écoles et les gymnases sont fermés, car ils facilitent la toux et le contact avec des surfaces contaminées. Il est sage d'éviter les rassemblements publics et les grandes classes, et de rester chez soi si vous ne vous sentez pas bien. De plus, des preuves suggèrent que les porteurs asymptomatiques peuvent également transmettre le virus, compliquant les efforts pour contrôler sa propagation^[2].

De plus, consommer des aliments qui ont été manipulés par une personne infectée présente un risque de transmission similaire à celui du contact direct avec d'autres individus infectés. Il existe une préoccupation significative concernant les travailleurs de la restauration qui peuvent se sentir contraints de travailler tout en étant malades, augmentant ainsi le risque de propagation du virus, ce qui souligne la nécessité de mesures de protection dans les environnements de restauration^[3].

À quelle vitesse se propage-t-il ?

Les estimations indiquent qu'en moyenne, chaque personne infectée peut transmettre le virus à deux ou trois autres, entraînant une croissance exponentielle des cas. Le virus se propage plus facilement et rapidement que la grippe typique, bien qu'il ne se propage pas aussi rapidement que les infections respiratoires comme la rougeole et la tuberculose. Le taux de transmission chez les enfants reste incertain, mais des rapports suggèrent que moins d'enfants sont diagnostiqués par rapport aux adultes plus âgés. Une étude en Chine a révélé que seulement 0,9 % des personnes infectées avaient moins de 15 ans, indiquant une différence potentielle de susceptibilité ou de schémas de test parmi différents groupes d'âge^[4].