Comprendre la transmission de la COVID-19 : points clés

Avec le nouveau coronavirus (SARS-CoV-2) se propageant à travers le monde comme une traînée de poudre, les scientifiques travaillent avec diligence pour déterminer la nature de la maladie causée par ce virus et comment elle se propage. Comprendre ces bases sur la COVID-19 est crucial pour sensibiliser et encourager les gens à suivre des précautions strictes pour prévenir la transmission de ce virus mortel. Des recherches indiquent que les infections asymptomatiques peuvent contribuer de manière significative à la dynamique globale de transmission, rendant la sensibilisation encore plus critique pour les efforts de santé publique ^[1].

Comment la COVID-19 se propage-t-elle ?

Le principal moyen par lequel le virus se propage est à travers les gouttelettes respiratoires provenant d'individus infectés. Lorsque quelqu'un qui est infecté éternue, tousse, parle ou même chante, il libère ces gouttelettes de sa bouche et de son nez. Si vous entrez en contact avec ces gouttelettes — en les inhalant ou en les recevant dans vos yeux, votre nez ou votre bouche — vous pourriez être infecté. De plus, toucher une surface ou un objet contaminé par le virus et ensuite toucher votre visage peut également conduire à une infection. Des études récentes ont montré que les individus asymptomatiques peuvent transmettre le virus efficacement, contribuant à une transmission silencieuse dans la communauté, ce qui pose des défis pour contrôler la pandémie ^[3].

Que signifie asymptomatique ou pré-symptomatique ?

Des études récentes indiquent que de nombreux individus infectés ne présentent pas de symptômes, ou il peut s'écouler entre 2 et 14 jours avant qu'ils ne montrent des symptômes tels qu'une toux sèche, de la fièvre et des difficultés respiratoires. Ces individus sont classés comme asymptomatiques ou pré-symptomatiques. Une revue systématique a suggéré que la prévalence des infections asymptomatiques peut atteindre jusqu'à 80 % dans certaines populations, ce qui complique les efforts pour surveiller et atténuer la propagation du virus ^[2].

Il est intéressant de noter que les médecins croient que même ceux avec des symptômes légers ou absents pourraient ne pas être pleinement conscients qu'ils sont infectés. Malgré cela, ils peuvent toujours transmettre le virus, ce qui signifie que le nombre de cas asymptomatiques pourrait être beaucoup plus élevé que ce qui est actuellement rapporté.

Puis-je infecter d'autres personnes si je n'ai pas de symptômes ?

Les individus pré-symptomatiques peuvent transmettre le virus 1 à 3 jours avant de montrer des symptômes. Ces individus peuvent tester positif pour la COVID-19 en utilisant un test PCR (réaction en chaîne par polymérase). Cependant, une étude indique que le potentiel de transmission des individus pré-symptomatiques reste un domaine nécessitant davantage de recherches, car la contribution exacte de ces cas à la transmission globale est encore floue ^[4].

Comment les personnes asymptomatiques propagent-elles le virus ?

Le virus se trouve dans les voies respiratoires supérieures des individus asymptomatiques. Lorsque cette personne chante ou crie, il y a une chance que ces gouttelettes respiratoires contenant le virus soient libérées dans l'air. Ne pas utiliser de mouchoirs ou votre coude pour couvrir les éternuements ou les toux peut avoir le même effet. La prévalence des infections asymptomatiques souligne l'importance des précautions universelles, car même ceux qui se sentent bien peuvent toujours représenter un risque pour les autres ^[5].