Comprendre l'augmentation des taux de cancer chez les jeunes adultes

Alors que la pandémie de COVID-19 a compréhensiblement capté l'attention d'une grande partie du système de santé et du grand public, il est trop facile d'ignorer d'autres préoccupations de santé pressantes. Une augmentation choquante de 30 % des diagnostics de cancer parmi les personnes âgées de quinze à trente-neuf ans a été rapportée dans une étude récente aux États-Unis. Parmi ces cancers figurent ceux du rein, du foie, du pancréas, du sein, du côlon et de l'œsophage. Cette tendance est particulièrement alarmante car elle met en évidence un fardeau croissant du risque de cancer précoce associé à la famille, en particulier parmi les populations minoritaires par rapport aux Blancs non latinos, suggérant une interaction complexe de facteurs génétiques et environnementaux affectant ces démographies ^[1].

Un diagnostic de cancer est toujours déchirant, quel que soit l'âge et le sexe d'une personne. C'est encore plus bouleversant pour les jeunes adultes, car ils se trouvent à un moment critique de leur vie où ils travaillent à devenir plus indépendants, à commencer des carrières et à établir de nouvelles relations. Les jeunes adultes ont également tendance à avoir les taux de couverture d'assurance maladie les plus bas et sont souvent moins financièrement stables que les adultes plus âgés. Avant de plonger profondément dans ce marécage de chagrin, essayons de comprendre la raison de cette tendance à la hausse.

1. En hausse, en hausse et en avant !

Alors, pourquoi ces taux sont-ils en hausse ? Eh bien, la raison exacte n'est pas parfaitement claire. Cependant, les facteurs de risque potentiels pour le cancer précoce incluent une consommation d'alcool erratique, un sommeil insuffisant, l'abus de tabac, l'obésité et une consommation excessive d'aliments transformés. Des recherches récentes indiquent que le spectre de mutation des gènes associés au cancer est notablement altéré chez les patients plus jeunes, ce qui pourrait être lié à ces facteurs de mode de vie ^[2]. Étonnamment, même si la durée de sommeil des adultes n'a pas beaucoup changé au fil du temps, les chercheurs ont constaté que les enfants dorment maintenant significativement moins qu'il y a des décennies.

L'exposome de la vie précoce — qui comprend l'alimentation, le mode de vie, le poids, l'exposition environnementale et le microbiote — a considérablement changé ces dernières décennies, selon une évaluation approfondie des chercheurs. Ainsi, le régime et le mode de vie occidentaux ont été identifiés comme des causes potentielles de l'incidence croissante du cancer précoce.

2. La génétique joue-t-elle un rôle ?

Nos gènes proviennent des deux parents. Chaque enfant a 50 % de chances d'hériter d'un défaut génétique si un parent le porte. Ainsi, bien que certains enfants puissent hériter d'un gène défectueux et avoir un risque plus élevé de développer un cancer, d'autres ne le feront pas. Il est important de noter que naître avec des gènes défectueux ne garantit pas qu'une personne développera un cancer. Cependant, ils sont à un risque plus élevé de cancers spécifiques, en particulier les cancers du sein et de l'ovaire liés à des mutations dans les gènes BRCA1 et BRCA2 ^[4]. Selon des experts en génétique, 5 à 10 des 100 cas de cancer seraient causés par des gènes défectueux hérités. Mais gardez à l'esprit, nos gènes peuvent être le pistolet chargé, mais notre mode de vie est ce qui appuie sur la gâchette.

3. Brisons la glace

Bien que le cancer ne soit pas entièrement évitable, certaines modifications du mode de vie peuvent certainement aider à réduire le risque. Celles-ci incluent l'évitement des aliments hautement transformés et ceux riches en graisses animales. Réduire la consommation de sucre et trouver des moyens plus sains de satisfaire cette envie de sucré peut être bénéfique ! Et bien sûr, abandonner de mauvaises habitudes comme le tabagisme et la consommation d'alcool sans réflexion est crucial. Si les éliminer complètement semble impossible, la modération est la clé. Assurez-vous de maintenir un régime alimentaire nutritif bien équilibré rempli de légumes et de fruits colorés, et essayez d'incorporer une activité quotidienne, même si l'exercice régulier n'est pas votre truc. Établir une routine de sommeil appropriée est également vital, car cela permet à votre corps de se reposer et de se régénérer. Notamment, le risque de cancer du poumon a été associé à la fois à une prédisposition génétique et à des facteurs environnementaux, soulignant l'importance des choix de mode de vie dans la prévention du cancer ^[3].

4. Restez calme

Même si vous traversez tous les T et pointez tous les I, suivre chaque règle et vivre le mode de vie le plus sain ne signifie pas que vous ne pouvez pas contracter un cancer. Comme mentionné, le cancer peut survenir en raison de divers facteurs. Alors, ne négligez pas ces contrôles annuels ! Les contrôles de routine sont importants car ils aident à détecter les maladies ou les cancers à leurs tout débuts. N'oubliez pas, la prévention vaut mieux que le traitement.

Le cancer peut sembler décourageant, surtout à un jeune âge. Cependant, en général, les traitements du cancer tendent à être plus tolérables pour les patients plus jeunes. Les médicaments ciblés améliorent également la probabilité de survie sans progression à long terme chez les enfants et les adolescents. Regardons vers un avenir plus sain en adoptant le bon mode de vie. Restez en bonne santé !

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