Entendiendo Cómo se Propaga el Coronavirus

Con el reconocimiento oficial del coronavirus como una pandemia, las implicaciones médicas que conlleva para la sociedad se están volviendo cada vez más evidentes. La mayoría de las personas infectadas hasta ahora han presentado síntomas leves a moderados. Sin embargo, para los adultos mayores y aquellos con problemas de salud preexistentes, el virus puede llevar a complicaciones graves, incluyendo neumonía y síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), particularmente en poblaciones mayores y aquellas con comorbilidades como diabetes y enfermedades cardiovasculares^[4].

¿Cómo se Propaga el Virus?

El modo principal de transmisión del virus es a través de gotas respiratorias expulsadas por una persona infectada durante una tos o estornudo. Si alguien inhala estas gotas, tiene un alto riesgo de infectarse. Aunque la posibilidad de transmisión a través del contacto todavía se está investigando, algunos estudios recientes realizados en EE. UU. sugieren que podría ser una preocupación, destacando la necesidad de prácticas de higiene rigurosas^[5]. Por lo tanto, es crucial que todos se laven las manos con frecuencia y eviten tocarse la cara.

Se sabe que el virus sobrevive:

• En superficies de plástico o acero inoxidable durante aproximadamente dos a tres días, lo que convierte estas superficies en de alto riesgo para la contaminación.
• En cartón hasta 24 horas, lo cual es relevante para los servicios de empaquetado y entrega.
• En el aire durante varias horas, subrayando la importancia de la ventilación en espacios cerrados.

Por lo tanto, se aconseja limpiar las superficies que se tocan con frecuencia con soluciones de lejía diluida, ya que una desinfección efectiva puede reducir significativamente el riesgo de transmisión por superficie^[1].

Los estudios actuales indican que el virus no parece propagarse a través del sudor de las personas infectadas. En consecuencia, lugares como centros comerciales, teatros, escuelas y gimnasios están siendo cerrados, ya que facilitan la tos y el contacto con superficies contaminadas. Es prudente evitar reuniones públicas y clases grandes, y quedarse en casa si no se siente bien. Además, hay evidencia que sugiere que los portadores asintomáticos también pueden transmitir el virus, complicando los esfuerzos para controlar su propagación^[2].

Además, consumir alimentos que han sido manipulados por una persona infectada presenta un riesgo de transmisión similar al contacto directo con otros individuos infectados. Hay una preocupación significativa respecto a los trabajadores de servicios de alimentos que pueden sentirse presionados a trabajar mientras están enfermos, aumentando así el riesgo de propagar el virus, lo que enfatiza la necesidad de medidas de protección en los entornos de servicio de alimentos^[3].

¿Qué Tan Rápido se Propaga?

Las estimaciones indican que, en promedio, cada persona infectada puede transmitir el virus a dos o tres personas más, lo que lleva a un crecimiento exponencial en los casos. El virus se propaga más fácilmente y rápidamente que la gripe típica, aunque no tan rápidamente como infecciones respiratorias como el sarampión y la tuberculosis. La tasa de transmisión entre niños sigue siendo incierta, pero los informes sugieren que se diagnostican menos niños en comparación con los adultos mayores. Un estudio en China reveló que solo el 0.9% de los individuos infectados tenían menos de 15 años, lo que indica una posible diferencia en la susceptibilidad o patrones de prueba entre diferentes grupos de edad^[4].