COVID-19 ha tomado al mundo por asalto, llevando a una trágica pérdida de vidas desde finales del año pasado. El miedo que rodea a este virus es palpable, principalmente porque aún no entendemos completamente sus orígenes o las mejores maneras de prevenir y tratar las infecciones. Los científicos y profesionales de la salud están trabajando incansablemente para desentrañar todo lo que hay que saber sobre este nuevo patógeno. A continuación, exploramos tanto los hechos conocidos como las incertidumbres que persisten.
Cosas que sabemos:
1) Tasa de mortalidad – Los datos actuales sugieren que:
• El 80% de los casos presentan síntomas leves.
• El 15% experimenta síntomas severos que requieren oxígeno.
• El 5% son críticos y necesitan ventilación.
Aunque calcular la tasa de mortalidad es complejo, las estimaciones indican que entre el 3% y el 4% de los casos reportados han resultado en muerte. Estudios recientes indican que los pacientes que requieren hospitalización frecuentemente sufren de insuficiencia respiratoria, necesitando terapia de oxígeno o ventilación mecánica, lo que se correlaciona con estas tasas de mortalidad [1].
2) Diferente de la Influenza – Aunque tanto la influenza como COVID-19 pueden causar enfermedades respiratorias, sus velocidades de transmisión y períodos de incubación difieren significativamente. La influenza típicamente tiene un período de incubación de 1 a 4 días, mientras que COVID-19 puede tardar hasta 24 días en mostrar síntomas. Además, el intervalo serial para la influenza es de aproximadamente 3 días en comparación con 5 a 6 días para COVID-19. Esto significa que la influenza se propaga más rápido que el coronavirus, y las características únicas del SARS-CoV-2 contribuyen a una mayor carga de casos severos que requieren atención avanzada [3].
3) Los niños son menos afectados – Los datos iniciales indican que los niños (menores de 19 años) son menos susceptibles a los efectos severos de COVID-19 en comparación con los adultos. Este fenómeno puede atribuirse a diferencias en las respuestas inmunitarias y a la menor prevalencia de condiciones comórbidas entre las poblaciones más jóvenes [4].
4) Personas en alto riesgo – Los adultos mayores, junto con aquellos que padecen condiciones de salud subyacentes como enfermedades cardíacas, diabetes y problemas pulmonares, enfrentan un mayor riesgo de enfermedad severa. Estos grupos de alto riesgo son particularmente vulnerables a complicaciones y mortalidad por COVID-19, lo que enfatiza la necesidad de medidas preventivas específicas [2].
5) Tratamiento y prevención – En la actualidad, medicamentos como Lopinavir y Ritonavir, utilizados típicamente para VIH/SIDA, están siendo empleados para pacientes críticamente enfermos, ya que aún no existen tratamientos autorizados. Numerosos ensayos clínicos están en marcha para identificar medicamentos efectivos, y el desarrollo de vacunas está en curso. La urgencia de estos ensayos se subraya por la necesidad de encontrar terapias efectivas para manejar COVID-19, particularmente en casos severos [4].
Cosas que aún no sabemos:
1) Origen del virus – La fuente animal exacta del virus sigue sin identificarse, aunque puede haber surgido de murciélagos, serpientes o ratas. La investigación continua es crucial para entender las vías de transmisión zoonótica del SARS-CoV-2 [5].
2) Potencial de mutación – Las preguntas sobre la tendencia del virus a mutar, la velocidad de las posibles mutaciones y los desencadenantes de tales cambios permanecen sin respuesta. Monitorear variantes es esencial para el desarrollo efectivo de vacunas y estrategias de salud pública.
3) Comportamiento basado en la población – Hay una falta de datos sobre cómo se comporta COVID-19 en grupos raciales o regionales específicos, lo que complica la comprensión de su epidemiología e impacto en diferentes demografías.
4) Vacunación – Aproximadamente 20 vacunas están actualmente en desarrollo. El panorama de la investigación sobre vacunas está evolucionando rápidamente, con varios candidatos que demuestran eficacia prometedora en ensayos iniciales.
5) Cura – Aunque varios ensayos clínicos están en progreso para tratamientos potenciales, aún no se ha establecido una cura definitiva. La investigación continua y los ensayos clínicos son vitales para identificar opciones terapéuticas efectivas para COVID-19.
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Referencias:
- Klaus Nielsen Jeschke, Nanna Reiter, Anne-Mette Hvas, Bodil Steen Rasmussen, Ejvind Frausing Hansen, Kristoffer Marså, Ulla Møller Weinreich, Michael Pedersen, Marie Helleberg, Robert Winding, Ole Kirk, Michael Dalager-Pedersen. [Manejo clínico de pacientes hospitalizados con COVID-19].. PubMed. 2021.
- Manzur Kader, Md Afzal Hossain, Vijayendar Reddy, Nirmala K Panagodage Perera, Mamunur Rashid. Efectos de ejercicios de respiración a corto plazo en la recuperación respiratoria en pacientes con COVID-19: un estudio cuasi-experimental.. PubMed. 2022.
- Evangelia Fouka, Ioannis Kalomenidis, Niki Gianniou, Sofia Gida, Paschalis Steiropoulos. Atención avanzada en COVID-19.. PubMed. 2021.
- Edyta Janik, Marcin Niemcewicz, Marcin Podogrocki, Joanna Saluk-Bijak, Michal Bijak. Medicamentos existentes considerados prometedores en la terapia de COVID-19.. PubMed. 2021.
- Huizhen Chen, Ziyan Xie, Yuxia Zhu, Qiu Chen, Chunguang Xie. Medicina china para COVID-19: Un protocolo para revisión sistemática y metaanálisis.. PubMed. 2020.