Entendiendo COVID-19: Síntomas, Riesgos y Medidas de Seguridad

¿Qué es COVID-19 y cuáles son los síntomas?

COVID-19, ampliamente reconocido como una enfermedad que causa problemas respiratorios similares a la influenza, es causado por el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2, que es una nueva cepa de la familia de los coronavirus. Se cree que este virus ha saltado de los animales a los humanos, lo que ha llevado a una pandemia global. Los síntomas comunes incluyen tos seca, fatiga, fiebre y dificultad para respirar. Además, la investigación indica que algunas personas también pueden reportar congestión nasal, moqueo, diarrea o dolor de garganta, destacando la presentación heterogénea del virus, que puede variar de síntomas leves a severos ^[1].

¿Por qué es una pandemia y qué significa eso?

Una pandemia es declarada oficialmente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) cuando una enfermedad se propaga a través de múltiples países sin una inmunidad desarrollada en la población. Es importante señalar que declarar una pandemia no altera la naturaleza o el nivel de amenaza de la enfermedad; se trata principalmente de cómo gestionamos la respuesta de salud pública y asignamos recursos para controlar la propagación ^[3].

¿Por qué algunas personas tienen un mayor riesgo por el coronavirus?

Las personas con condiciones cardiovasculares crónicas o diabetes enfrentan riesgos significativamente más altos de complicaciones si contraen el virus. Este riesgo aumentado también se aplica a los adultos mayores, particularmente aquellos mayores de 70 años, así como a las mujeres embarazadas. Sin embargo, es esencial entender que tener estas condiciones no aumenta la probabilidad de infección, pero puede complicar el curso de la enfermedad, lo que podría llevar a complicaciones severas que afectan el corazón, los riñones o los pulmones ^[5].

¿Cómo puedo protegerme a mí mismo y a los demás del coronavirus?

Mantener la higiene de las manos es crucial para prevenir la propagación del virus. Lávese las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos o use un desinfectante de manos a base de alcohol. Siempre cubra su boca con un pañuelo al toser o estornudar, desechando el pañuelo en un bote cerrado. Si no tiene un pañuelo disponible, use su brazo para cubrirse la boca. Además, minimizar el contacto con la cara puede reducir aún más el riesgo de transmisión.

¿Qué sabemos sobre COVID-19 y los niños?

Esta información puede aliviar algunas preocupaciones de los padres. Si bien el virus puede propagarse entre todos los grupos de edad, los estudios sugieren que los niños generalmente experimentan síntomas más leves. Notablemente, los niños pueden transmitir el virus a otros incluso cuando son asintomáticos, subrayando la importancia de mantener la vigilancia continua para prevenir su propagación dentro de las comunidades ^[2].

¿Cómo debo autoaislarme si presento síntomas?

Las pautas para el autoaislamiento pueden variar según el país, pero generalmente, si vive solo y presenta síntomas, se recomienda hacerse la prueba y permanecer en casa durante al menos siete días. Si vive con familiares, es mejor aislarse durante 14 días. La investigación indica que el virus puede permanecer en el cuerpo sin síntomas durante hasta 14 días, lo que significa que se justifica una precaución prolongada ^[1].

¿Qué sucede con sus pulmones cuando contrae coronavirus?

Tras la infección, surgen síntomas comunes como tos y fiebre debido a que el virus ataca las vías respiratorias, lo que resulta en inflamación. Esta respuesta inflamatoria puede extenderse por los pulmones, provocando acumulación de líquido y dificultades para respirar. En última instancia, esto puede reducir la capacidad pulmonar, lo que significa que se entrega menos oxígeno al torrente sanguíneo, lo que puede ser potencialmente mortal ^[3].

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