A medida que la pandemia de COVID continúa presente, hay un enemigo familiar que está regresando. Sí, el VSR (virus sincitial respiratorio) está mostrando un aumento inesperado en verano en los Estados Unidos. Estudios recientes indican que este resurgimiento del VSR coincide con un preocupante aumento en los casos de otros virus respiratorios, lo que puede complicar el cuadro clínico para los bebés y niños afectados[2].
Por lo general, el VSR circula desde finales de diciembre hasta mediados de febrero, pero este año, estamos viendo un aumento temprano en los casos. Desafortunadamente, este aumento en el VSR coincide con el esperado aumento invernal de COVID-19 y una temporada de gripe anticipada, lo que lleva a los expertos a advertir sobre una posible "tripledemia". Vamos a profundizar en más detalles...
1. VSR: ¿Qué Es?
El VSR, o virus sincitial respiratorio, es una enfermedad común en invierno. Aunque generalmente es leve, puede ser grave, especialmente para los bebés. Los síntomas se asemejan a los de un resfriado, incluyendo fiebre, secreción nasal, congestión en el pecho y tos. Sin embargo, el VSR puede causar síntomas más severos que duran más que los virus típicos del resfriado, particularmente en niños pequeños. De hecho, es la principal causa de bronquiolitis y neumonía en niños menores de un año, representando un número significativo de hospitalizaciones cada año[1].
2. ¿Por Qué el Aumento Inusual?
Las estadísticas muestran que el VSR envía alrededor de 60,000 niños pequeños al hospital en EE. UU. cada año. Sin embargo, este año, el virus ha golpeado más fuerte y más temprano. Los expertos creen que las precauciones de la pandemia, como el uso de mascarillas, el distanciamiento social y el cierre de escuelas, han mantenido a muchos niños sin estar expuestos al VSR, resultando en una falta de inmunidad natural entre las poblaciones más jóvenes. Este fenómeno ha dejado a muchos niños menores de tres años sin exposición previa, y ahora que las restricciones están disminuyendo, el VSR está alcanzándolos[4].
3. ¿Quiénes Son los Objetivos?
El VSR puede infectar a cualquiera, pero afecta predominantemente a los niños pequeños; casi todos los niños contraen el VSR al menos una vez para cuando cumplen dos años. El virus se propaga típicamente durante el otoño, invierno y primavera. Los adultos también pueden contraer el VSR, pero la mayoría puede recuperarse en una o dos semanas ya que a menudo tienen anticuerpos de infecciones pasadas. Sin embargo, los adultos mayores, aquellos con sistemas inmunitarios debilitados y las personas con asma u otras enfermedades pulmonares se ven más gravemente afectados. La investigación ha demostrado que los bebés hospitalizados con VSR tienen un mayor riesgo de problemas respiratorios futuros, incluyendo sensibilización alérgica y asma[5].
4. ¿Hay Una Cura?
Desafortunadamente, no hay medicamentos probados específicamente para las infecciones por VSR. El enfoque está en el cuidado de apoyo, que a menudo incluye el uso de un humidificador, aerosoles nasales salinos y remedios comunes de venta libre para el resfriado como el acetaminofén o el ibuprofeno. Algunos niños pueden requerir hospitalización debido a dificultades respiratorias. La investigación para una vacuna está en curso, pero actualmente no hay ninguna disponible. El medicamento Palivizumab puede ayudar a prevenir enfermedades severas por VSR en bebés y niños de alto riesgo, aunque no cura a aquellos que ya están infectados[3].
5. ¿Es Posible Evitar el Golpe?
¡Absolutamente! El VSR se propaga a través de superficies contaminadas y gotas respiratorias. Por lo tanto, mantener desinfectadas las superficies que se tocan con frecuencia es crucial. Los expertos aconsejan lavarse las manos regularmente y cubrirse la boca con un pañuelo o la manga al toser o estornudar. Evitar el contacto cercano con otros—sin dar la mano, besar o compartir utensilios, especialmente alrededor de niños o aquellos en mayor riesgo. Si te sientes mal, la cuarentena puede ayudar significativamente a prevenir la propagación del virus. Estas medidas preventivas reflejan los protocolos que adoptamos durante la pandemia de COVID, enfatizando la importancia de la higiene y el distanciamiento social[4].
El VSR es solo otro desafío que podemos manejar. No hay necesidad de entrar en pánico; al seguir medidas generales de prevención, podemos mantenernos seguros. ¡Trabajemos juntos en esto!
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Referencias:
- Hsuan-Yin Ma, I-Fan Lin, Yun-Chung Liu, Ting-Yu Yen, Kuan-Ying A Huang, Wei-Liang Shih, Chun-Yi Lu, Luan-Yin Chang, Li-Min Huang. Factores de Riesgo para Infección Severas por Virus Sincitial Respiratorio en Niños Hospitalizados.. PubMed. 2024.
- Albert Bernet Sánchez, Alba Bellés Bellés, Mercè García González, Laura Minguell Domingo, Eduard Solé Mir. Relevancia clínica de la codetección viral en bebés con bronquiolitis por virus sincitial respiratorio.. PubMed. 2023.
- Jisi Yan, LiHua Zhao, Tongqiang Zhang, Yupeng Wei, Detong Guo, Wei Guo, Jun Zheng, Yongsheng Xu. Desarrollo y validación de un nomograma para predecir bronquiolitis severa asociada al virus sincitial respiratorio.. PubMed. 2023.
- C X Dearden, A C Jeevarathnum, J Havinga, R J Green. La epidemiología del virus sincitial respiratorio: Una revisión retrospectiva del Hospital Académico Steve Biko 2013 - 2016.. PubMed. 2018.
- Naoko Okamoto, Masanori Ikeda, Masato Okuda, Tomoko Sakamoto, Mizue Takasugi, Nobumasa Takahashi, Toru Araki, Tsuneo Morishima, Kozo Yasui. Aumento de la proteína cationica eosinofílica en el líquido nasal en bebés hospitalizados con infección por VSR.. PubMed. 2011.