Entendiendo el Resurgimiento del Sarampión a Nivel Global

Con las noticias propagándose, es posible que también lo hayas notado: ¡el sarampión está regresando en todo el mundo! Sí, lamentablemente, esto está sucediendo de nuevo, y los números actuales son los más altos desde que fue eliminado en 2000. La siguiente pregunta que viene a la mente es: ¿por qué está sucediendo esto? Bueno, todos sabemos que las campañas de vacunación contra el sarampión se interrumpieron a nivel mundial debido a la pandemia de coronavirus, y eso, amigos míos, es exactamente por qué estamos viendo este resurgimiento. La subvacunación de millones de niños se ha convertido en una amenaza global urgente, como lo ha destacado la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. De hecho, las estimaciones sugieren que aún ocurren más de 100,000 muertes debido al sarampión anualmente, particularmente en regiones con cobertura de vacunación inadecuada, subrayando la necesidad crítica de iniciativas de vacunación robustas ^[2].

Según su informe, alrededor de 25 millones de niños no recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión en 2021, y otros 15 millones no recibieron su segunda dosis. Esta caída significativa en las tasas de vacunación es alarmante, ya que compromete la inmunidad colectiva, que es esencial para prevenir brotes. Los estudios han demostrado que las interrupciones en la inmunización de rutina pueden llevar a un resurgimiento de enfermedades que anteriormente estaban bajo control ^[1]. Profundicemos un poco más en este tema…

1. ¿Qué es exactamente el sarampión?

El sarampión es una infección altamente contagiosa que afecta principalmente a los niños pequeños. Es causado por el virus del sarampión, con el que muchos de nosotros estamos bastante familiarizados. Este virus se propaga sin esfuerzo, ya que puedes contagiarte a través del contacto directo con alguien infectado o al estar cerca de ellos cuando estornudan o tosen. Curiosamente, el virus puede permanecer en el aire hasta dos horas después de que una persona infectada ha tosido o estornudado, a diferencia de algunos otros virus que requieren contacto directo para propagarse. Esta naturaleza aérea del virus representa un riesgo significativo, particularmente en entornos concurridos donde a menudo se encuentran los niños. ¡Es un pensamiento aterrador, especialmente dado lo fácil que puede infectar a los niños!

2. Signos de que podrías tener sarampión

Uno de los signos más reconocibles del sarampión es el sarpullido que a menudo comienza alrededor de las orejas y se extiende por el cuerpo. Inicialmente, verás manchas rojas que se fusionan antes de formar una masa más grande. Otros síntomas que podrías notar incluyen tos, sensibilidad a la luz, estornudos, manchas de Koplik (pequeñas manchas grises o blancas en la boca), fiebre, moqueo y conjuntivitis. Estos síntomas suelen aparecer entre 10 y 14 días después de la exposición al virus, lo que hace que el reconocimiento temprano sea crucial para manejar la infección. ¡Definitivamente es un asunto de sarpullido!

3. ¿Por qué el sarampión está regresando ahora?

La OMS y UNICEF (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia) han calificado la situación actual como “una tormenta perfecta”. Esta frase ha sido acuñada debido a varios factores contribuyentes: las interrupciones causadas por la pandemia, las crecientes disparidades en el acceso a la vacuna y un cambio en la financiación lejos de la inmunización de rutina juegan papeles significativos. Lamentablemente, hay demasiados niños sin acceso a vacunas para el sarampión y otras enfermedades prevenibles, así que tenlo en cuenta. Además, las medidas de distanciamiento social relajadas en muchas comunidades han aumentado las posibilidades de que el virus del sarampión se propague rápidamente. La investigación indica que han ocurrido brotes incluso en poblaciones vacunadas, destacando la importancia de mantener una alta cobertura de vacunación para prevenir la transmisión ^[5].

4. ¿Cómo podemos prevenir esto?

¡La buena noticia es que el sarampión es prevenible! Tenemos una vacuna llamada la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola); ¡gracias a Dios por eso! Es segura y efectiva el 97% del tiempo cuando se administra según lo programado, según ensayos clínicos que han afirmado su inmunogenicidad ^[3]. La vacuna se administra en dos dosis: la primera entre los 12 y 15 meses y la segunda entre los cuatro y seis años de edad. También se recomienda que los adultos que no son inmunes reciban una dosis de la vacuna MMR, especialmente si están cerca o viajando a través de áreas de brote. A medida que nos recuperamos de la pandemia, es crucial construir sistemas de salud más fuertes y asegurar que cada niño tenga las vacunaciones de rutina que necesita para mantenerse saludable. Así que, vacunémonos a nosotros mismos y a nuestros pequeños. ¡Una vez más, podemos superar esto!

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