¿A menudo olvidas una reunión o pierdes tus llaves? Muchos adultos mayores saltan a la conclusión de que estos son signos de la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, el Alzheimer no es la única razón para los problemas de memoria. La olvidad puede ocurrir a cualquier edad y por diversas razones, y afortunadamente, muchos de estos factores son tratables una vez identificados. La pérdida de memoria puede ser frustrante y a menudo desencadena temores de demencia o Alzheimer. Sin embargo, otros factores como medicamentos, depresión, sueño deficiente, deficiencia de vitamina B12, lesiones en la cabeza, accidentes cerebrovasculares, abuso de alcohol, tumores cerebrales, trastornos tiroideos, estrés y ansiedad también pueden contribuir a las quejas de memoria. Estudios recientes han destacado que la depresión es particularmente prevalente entre los adultos mayores, a menudo co-ocurriendo con el deterioro cognitivo, y puede agravar los problemas de memoria, complicando el cuadro clínico de la enfermedad de Alzheimer [1].
Profundicemos en algunas de las causas más sorprendentes de la pérdida de memoria.
1. Depresión
El estrés, la ansiedad y la depresión son frecuentemente pasados por alto o mal diagnosticados en los adultos mayores, lo que a menudo conduce a problemas de memoria. La depresión puede surgir de diversas fuentes y manifestarse de diferentes maneras. El dolor crónico, la pérdida de seres queridos, los sentimientos de aislamiento e incluso el aburrimiento pueden alterar significativamente la química cerebral, contribuyendo a la pérdida de memoria y cambios de humor. Importante, la investigación indica que los síntomas depresivos pueden co-ocurrir con la enfermedad de Alzheimer, dificultando la diferenciación entre ambos [4]. ¿La parte positiva? La depresión es generalmente tratable, con una variedad de opciones terapéuticas y médicas disponibles. Reducir el estrés y la ansiedad también puede ayudar a mejorar la memoria.
2. Deficiencia de Vitamina B12
Una deficiencia de vitamina B12 puede imitar síntomas similares a la demencia, como mal juicio y cambios de humor. Esta vitamina es crucial para mantener una función cerebral saludable. Si bien alimentos como carne, aves, leche y huevos son ricos en vitamina B12, factores como el exceso de ácido estomacal, ciertos medicamentos, diabetes y alcoholismo pueden agotar sus niveles en tu cuerpo. Si no se trata, esta deficiencia puede llevar a la reducción cerebral, confusión, depresión y pérdida de memoria [2].
3. Medicamentos
A medida que las personas envejecen, a menudo se encuentran tomando más medicamentos, lo que puede llevar a problemas cognitivos. Medicamentos como antidepresivos, medicamentos para la hipertensión, analgésicos, antiepilépticos y antipsicóticos pueden afectar la memoria al causar confusión o sedación. Además, las evaluaciones neuropsicológicas han demostrado que los síntomas depresivos pueden impactar significativamente los resultados de las pruebas, complicando la evaluación del deterioro cognitivo [5]. Si sospechas que tu memoria se ve afectada por un nuevo medicamento, es recomendable consultar a tu médico para alternativas.
4. Hipotiroidismo
La glándula tiroides juega un papel clave en la regulación del metabolismo y la función de los órganos a través de la producción de hormonas. Cuando no produce suficientes hormonas, una condición conocida como hipotiroidismo puede causar problemas de memoria, fatiga y depresión. Una simple prueba de sangre puede verificar tus niveles de hormonas tiroideas, y si son bajos, tu médico puede recetar suplementos hormonales para ayudar [3].
5. Abuso de Alcohol o Drogas
El abuso a largo plazo de alcohol o drogas puede dañar el cerebro, llevando a la pérdida de memoria tanto a corto como a largo plazo, psicosis y otros deterioros cognitivos. Los estudios han demostrado que la intervención temprana puede, a veces, revertir los problemas de memoria asociados con la adicción, enfatizando la importancia de buscar ayuda [2]. La mejor prevención es adherirse a las pautas de consumo recomendadas.
Si las preocupaciones sobre la memoria están en tu mente, considera consultar a un médico en línea para identificar y abordar de manera efectiva las causas subyacentes.
Referencias:
- Qingyang Zhan, Fanyi Kong, Shuai Shao, Bo Zhang, Shuming Huang. Patogénesis de la Depresión en la Enfermedad de Alzheimer.. PubMed. 2023.
- Kanika Mehta, Sathya Priya Thandavan, Mohammadreza Mohebbi, Julie A Pasco, Lana J Williams, Ken Walder, Boon Lung Ng, Veer Bala Gupta. Depresión y pérdida ósea como factores de riesgo para el deterioro cognitivo: Una revisión sistemática y metaanálisis.. PubMed. 2022.
- A-I Gasser, V Salamin, S Zumbach. [Depresión en la vida tardía o enfermedad de Alzheimer prodrómica: ¿Qué herramientas para el diagnóstico diferencial?]. PubMed. 2018.
- Felix Menne, Carola Gertrud Schipke, Arne Klostermann, Manuel Fuentes-Casañ, Silka Dawn Freiesleben, Chris Bauer, Oliver Peters. Valor de las Pruebas Neuropsicológicas para Identificar Pacientes con Síntomas Depresivos en el Continuo de la Enfermedad de Alzheimer.. PubMed. 2020.
- Claudia Lanza, Karolina Sejunaite, Charlotte Steindel, Ingo Scholz, Matthias W Riepe. Perfiles cognitivos en personas con trastorno depresivo y enfermedad de Alzheimer.. PubMed. 2020.