La Importancia del Lavado de Manos en la Prevención del COVID-19

Lavar tus manos de manera consistente y completa es la medida más efectiva para detener la propagación de la enfermedad por coronavirus (COVID-19). Probablemente ya lo sepas, pero ¿realmente sigues los pasos correctos al lavarte las manos? Aunque puede parecer una tarea simple, hay pautas específicas a las que debes adherirte. Si no hay jabón y agua disponibles, los desinfectantes a base de alcohol son una buena alternativa, ya que pueden reducir significativamente las cargas virales, incluyendo el SARS-CoV-2, el virus responsable del COVID-19 ^[3].

¿Cuándo Debes Lavarte las Manos?

Mantener tus manos limpias es crucial para prevenir infecciones. Durante los brotes, se vuelve aún más esencial. Es inteligente crear una rutina para el lavado regular de manos.

Debes lavarte las manos:

• Siempre que regreses a casa de espacios públicos como escuelas, lugares de trabajo, supermercados u hospitales, donde el riesgo de contaminación es mayor debido a la presencia de múltiples individuos.
• Antes y después de usar el baño, ya sea público o en casa, ya que las manos pueden entrar fácilmente en contacto con patógenos.
• Después de dar la mano a alguien o de estar en contacto cercano, especialmente durante un brote, ya que el contacto físico puede facilitar la transmisión de virus ^[1].
• Antes, durante y después de cocinar, particularmente si estás manipulando carne cruda, para prevenir la contaminación cruzada.
• Si estás cuidando a alguien que está enfermo en casa, ya que esto puede ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad ^[2].
• Cuando trates heridas abiertas o cortes, para reducir el riesgo de infecciones.
• Antes y después de cambiar el pañal de un niño, ya que este es un momento crítico para la higiene.
• Después de estornudar, toser o sonarte la nariz, para eliminar cualquier patógeno que pueda haberse transferido a tus manos.

• Si estás manipulando animales o en contacto con desechos o alimentos de animales, ya que las enfermedades zoonóticas pueden transmitirse de esta manera.
• Después de tratar con comida o golosinas para mascotas, para prevenir la contaminación cruzada.
• Cuando saques la basura, ya que esto puede exponerte a varios patógenos.
• Si tocas tus zapatos mientras los llevas puestos, ya que los zapatos pueden transportar una cantidad significativa de gérmenes.
• Después de tocar superficies u objetos que son manipulados frecuentemente por otros, como equipos de oficina, mesas, moneda o teléfonos móviles, que pueden albergar virus y bacterias ^[4].

¿Cuánto Tiempo Debes Lavarte las Manos?

La investigación indica que frotar tus manos con jabón durante al menos 20 segundos y luego enjuagarlas es la forma más efectiva de eliminar gérmenes, ya que esta duración ha demostrado reducir significativamente los recuentos microbianos ^[3].

¿Cuándo es Apropiado Usar Desinfectante de Manos?

Usar desinfectantes a base de alcohol con al menos un 60% de contenido de alcohol es recomendable. Pueden ayudar a prevenir la propagación de virus y gérmenes, pero lavarse con jabón y agua sigue siendo el método más efectivo. Los desinfectantes para manos son una segunda opción conveniente, especialmente cuando estás en transporte público, ya que vienen en botellas de tamaño de viaje. Son particularmente útiles en espacios concurridos como restaurantes donde el jabón puede no estar fácilmente disponible. Si te encuentras en una situación donde no puedes controlar con quién te das la mano, tener desinfectante de manos puede ser un salvavidas, especialmente dado el potencial de transmisión de patógenos en tales entornos ^[5].