Après avoir vécu un événement traumatique, les enfants ressentent souvent de l'anxiété ou de la peur. Cependant, lorsque ces sentiments persistent plus longtemps que prévu, cela peut signaler quelque chose de plus sérieux. Les enfants peuvent effectivement souffrir de trouble de stress post-traumatique (TSPT) tout comme les adultes. Une identification précoce des signes peut mener à un soutien plus rapide, ce qui est crucial pour prévenir des dommages psychologiques à long terme. Explorons comment reconnaître les signes et symptômes du TSPT chez les enfants.
1. Identifier le TSPT chez les enfants
La plupart des enfants ne discuteront pas ouvertement du traumatisme qu'ils ont subi. Mais si vous prêtez attention, leur langage corporel révèle souvent beaucoup de choses. Recherchez des signes tels qu'une anxiété accrue, de l'agitation ou un désintérêt soudain pour des activités qu'ils appréciaient auparavant. Des cauchemars fréquents, des flashbacks ou une peur intense après l'événement peuvent indiquer un TSPT. Des recherches indiquent que les enfants exposés à un traumatisme peuvent développer des symptômes de TSPT qui affectent considérablement leur fonctionnement quotidien et leur santé émotionnelle, avec des rapports suggérant un taux de prévalence d'environ 20 % dans cette population après des expériences traumatiques [1].
Le TSPT n'impacte pas seulement le bien-être émotionnel d'un enfant ; il peut également perturber ses performances académiques et ses interactions sociales. Si vous remarquez que votre enfant a du mal à se concentrer, est fréquemment distrait ou évite activement certaines situations, il est temps d'agir. Les enfants atteints de TSPT présentent souvent des déficits cognitifs, ce qui peut entraver leur capacité à réussir académiquement [2].
2. Signes comportementaux d'alerte
Le TSPT peut entraîner des changements notables dans le comportement d'un enfant. Ils peuvent s'accrocher à vous pour se réconforter ou devenir extrêmement bouleversés lorsqu'ils sont séparés. Des signes d'agression, des accès de colère ou une vigilance constante sont également des indicateurs clés. Ces comportements proviennent souvent de leur tourment intérieur et de leur peur. De plus, les enfants peuvent se plaindre de problèmes physiques tels que des maux de tête ou des douleurs abdominales, souvent liés à leur anxiété [3].
3. Comment soutenir votre enfant ?
La première étape pour soutenir votre enfant est de créer un environnement sûr et bienveillant. Il est crucial de leur faire savoir qu'il est normal d'exprimer leurs sentiments, même s'ils n'ont pas les mots pour les articuler. Fait intéressant, les enfants trouvent souvent plus facile de transmettre leurs pensées à travers le jeu ou l'art plutôt que par une conversation directe. La thérapie cognitivo-comportementale axée sur le traumatisme (TCC-T) a montré qu'elle était particulièrement efficace pour aider les enfants à traiter leurs émotions et améliorer leurs stratégies d'adaptation [4].
4. Assistance professionnelle
Les thérapeutes spécialisés dans le traumatisme sont équipés pour aider les enfants à traiter leurs émotions grâce à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et leur enseigner des stratégies d'adaptation saines. Des études ont démontré que la TCC pouvait réduire considérablement les symptômes de TSPT chez les enfants et les adolescents, en faisant une approche fortement recommandée pour le traitement [5].
5. Routine pour la sécurité
Établir une routine quotidienne cohérente peut considérablement alléger le fardeau du TSPT chez les enfants. Des activités engageantes, comme lire leur livre préféré, dessiner ou jouer avec des animaux de compagnie, peuvent être extrêmement bénéfiques. Il est également judicieux de minimiser les discussions sur les événements traumatiques pour aider à leur rétablissement.
6. Cherchez de l'aide professionnelle
Un enfant souffrant de TSPT nécessite un soutien émotionnel substantiel. Cependant, contacter un psychologue ou un thérapeute pour enfants est crucial, car ils possèdent l'expertise nécessaire pour guider l'enfant à travers son traumatisme. Le soutien des professionnels de la santé mentale peut renforcer la résilience et favoriser la récupération, permettant aux enfants de retrouver confiance et espoir pour l'avenir.
Les enfants atteints de TSPT peuvent certainement trouver la guérison, surtout lorsqu'ils sont soutenus par des soins émotionnels, une thérapie professionnelle et une routine structurée. Avec le temps, la patience et l'encouragement, les enfants peuvent sortir du TSPT plus forts et plus résilients, prêts à se reconnecter, à renforcer leur confiance et à envisager un avenir plein d'espoir.
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Références :
- Chen-Yang Xian-Yu, Nian-Jia Deng, Jin Zhang, Hao-Yang Li, Teng-Yu Gao, Chao Zhang, Qin-Qin Gong. Thérapie cognitivo-comportementale pour les enfants et les adolescents atteints de trouble de stress post-traumatique : méta-analyse.. PubMed. 2022.
- Iyus Yosep, Ai Mardhiyah, Gusgus Ghraha Ramdhanie, Citra Windani Mambang Sari, Hendrawati Hendrawati, Rohman Hikmat. Thérapie cognitivo-comportementale par des infirmières pour réduire les symptômes de trouble de stress post-traumatique chez les enfants victimes de violence : une revue d'études.. PubMed. 2023.
- Charlotte Smith, Catherine E L Ford, Tim Dalgleish, Patrick Smith, Anna McKinnon, Ben Goodall, Isobel Wright, Victoria Pile, Richard Meiser-Stedman. Thérapie cognitive pour le TSPT suite à une exposition à des traumatismes multiples chez les enfants et les adolescents : une série de cas.. PubMed. 2024.
- Fiona C Thomas, Sofia Puente-Duran, Christina Mutschler, Candice M Monson. Thérapie cognitivo-comportementale axée sur le traumatisme pour les enfants et les jeunes dans les pays à revenu faible et intermédiaire : une revue systématique.. PubMed. 2022.
- Auteurs inconnus. Thérapie cognitive efficace pour le traitement précoce des enfants atteints de TSPT.. PubMed. 2017.