Recientemente, más de 3000 individuos en China dieron positivo por brucelosis, un brote preocupante vinculado a una fuga de una empresa biofarmacéutica. Entonces, ¿qué es exactamente la brucelosis? Es una enfermedad zoonótica, lo que significa que se transmite de animales a humanos. ¿El culpable? Una bacteria gramnegativa llamada Brucella, que puede infectar a varios animales como ovejas, cerdos, ganado, camellos, ciervos, cabras e incluso perros. La bacteria puede transmitirse a través del aire o mediante contacto directo, y también se encuentra en la orina, sangre, leche y semen de animales infectados. Notablemente, la brucelosis se considera una de las principales enfermedades zoonóticas en todo el mundo, con importantes implicaciones para la salud pública, especialmente en regiones donde la ganadería es prevalente [4].
¿Cómo se Propaga?
La brucelosis tiene varias vías de transmisión:
- Consumir productos lácteos no pasteurizados o crudos, como leche, queso y helado, que son fuentes comunes de infección.
- Comer carne poco cocida de animales infectados, ya que la bacteria puede sobrevivir en productos animales mal cocinados [2].
- Inhalar la bacteria, ya que Brucella puede propagarse fácilmente a través de aerosoles en entornos como granjas o mataderos.
- Contacto directo con fluidos o tejidos de parto infectados, como la placenta o fetos abortados, que pueden entrar en tu torrente sanguíneo a través de cortes.
- Si bien la transmisión de humano a humano es rara, puede ocurrir durante el parto o la lactancia.
- En casos muy raros, la bacteria puede propagarse a través del contacto sexual.
Signos y Síntomas:
Los síntomas pueden desarrollarse desde unos pocos días hasta varios meses después de la exposición. Típicamente, el período de incubación promedio es de entre 2 a 4 semanas, pero puede ocurrir en cualquier momento entre 2 semanas y 2 meses. Los signos y síntomas comunes incluyen:
- Fiebre
- Escalofríos y sudores
- Pérdida de apetito
- Dolor abdominal
- Fatiga
- Dolores de cabeza
- Debilidad
- Dolor en las articulaciones y músculos
Curiosamente, en algunos casos, los síntomas pueden desaparecer durante semanas o incluso meses solo para regresar más tarde. Algunos pacientes pueden experimentar síntomas persistentes durante años, incluso después del tratamiento [3].
Complicaciones:
La brucelosis puede afectar casi todos los órganos del cuerpo, llevando a posibles complicaciones, especialmente si se vuelve crónica:
- Artritis – La bacteria puede infectar las articulaciones, causando dolor e inflamación, particularmente en las rodillas, tobillos, caderas y columna vertebral.
- Endocarditis – Una infección del revestimiento interno del corazón, que puede ser fatal ya que puede destruir las válvulas cardíacas [5].
- Epididimo-Orquitis – Inflamación de los testículos, que podría llevar a la infertilidad.
- Hepatoesplenomegalia – Agrandamiento e inflamación del hígado y el bazo.
- Meningitis y Encefalitis – Inflamación del cerebro y las membranas circundantes, que también puede ser potencialmente mortal.
Tratamiento:
Los médicos prescribirán varios medicamentos según tus síntomas, típicamente incluyendo antibióticos por un período de al menos seis semanas. Un tratamiento temprano y apropiado puede reducir significativamente el riesgo de complicaciones asociadas con la infección crónica [1].
Prevención:
Para prevenir la brucelosis, considera lo siguiente:
- Evitar productos lácteos crudos o no pasteurizados.
- Asegúrate de que tu carne esté cocida a una temperatura interna de 145 a 165 ℉.
- Si eres veterinario, cazador, granjero o trabajas en un matadero, usa equipo de protección como guantes y gafas al manejar animales.
- Siempre vacuna a los animales domésticos, ya que la vacunación reduce significativamente la incidencia de brucelosis en las poblaciones de ganado [4].
La brucelosis tiende a ser más prevalente en países en desarrollo, pero las muertes por esta infección son raras. Con el tratamiento adecuado, muchas de las complicaciones graves pueden evitarse.
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